【12月23日 AFP】サッカーイングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2021-22）は22日、準々決勝が各地で行われ、リバプール（Liverpool FC）は2点差を追いつきレスター・シティ（Leicester City）と3-3とし、迎えたPK戦を5-4で制して4強入りを果たした。

　ホームにレスターを迎えたリバプールは、ジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）の2得点で13分までに0-2とリードされた。

　新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示した4選手を欠くリバプールは、トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）と2-2で引き分けた前週末のリーグ戦から10人を入れ替えた。

　しかし、この日先発した選手の中ではベテランに分類されるアレックス・オックスレイド・チェンバレン（Alex Oxlade-Chamberlain）がペナルティーエリア内から強烈なシュートを突き刺し、1点を返した。

　その後ジェームズ・マディソン（James Maddison）にミドルシュートを決められ、点差を再び2点に広げられたが、後半から3人のレギュラー選手を投入すると、その一人であるジオゴ・ジョタ（Diogo Jota）が68分にネットを揺らした。

　さらにジョタに訪れた同点の決定機は相手GKカスパー・シュマイケル（Kasper Schmeichel）の好セーブに遭ったが、リバプールは後半アディショナルタイムに南野拓実（Takumi Minamino）が劇的な同点弾をマークし、試合をPK戦に持ち込んだ。

　南野は決めれば勝利という場面でPKを失敗したが、GKクウィヴィン・ケラハー（Caoimhin Kelleher）がライアン・バートランド（Ryan Bertrand）のシュートを止めると、最後はジョタのキックで勝利を決めた。

　他の試合ではトッテナムがウェストハム（West Ham）を2-1、チェルシー（Chelsea）がブレントフォード（Brentford FC）を2-0で下し、準決勝に進出。前日にはアーセナル（Arsenal）がサンダーランド（Sunderland AFC）に5-1で大勝し、4強入りを果たした。

　2試合制で来年1月に行われる準決勝では、リバプールがアーセナルと、チェルシーがトッテナムと対戦する。(c)AFP/Kieran CANNING