【12月8日 AFP】衣料品通販大手ZOZO（ゾゾ）創業者で実業家の前澤友作（Yusaku Maezawa）氏（46）ら日本人民間人2人が搭乗するロシアの宇宙船「ソユーズ（Soyuz）」がグリニッジ標準時（GMT）8日午前7時38分（日本時間同日午後4時38分）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地（Baikonur Cosmodrome）から国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げられた。現場にいたAFP記者が確認した。

　宇宙船は3人乗りで、前澤氏と関連会社の役員を務める平野陽三（Yozo Hirano）氏の他、操縦をするロシア人宇宙飛行士のアレクサンドル・ミスルキン（Alexander Misurkin）氏が同行している。

　約6時間で到着する予定。ロシアの小型研究モジュール「ポイスク（Poisk）」にドッキングする。前澤氏らはISSに12日間滞在し、その様子は75万人以上が登録する同氏のユーチューブ（YouTube）チャンネルで公開される。

　前澤氏は7日の記者会見で「本当にわくわく、どきどきしています。遠足を控える小学生になったような気持ちです」と語っていた。ISSでやりたいこと100個も決めていると話した。

　今年は富豪のイーロン・マスク（Elon Musk）氏やジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）氏、リチャード・ブランソン（Richard Branson）氏が商業宇宙旅行を実現させている。

　ロシアが宇宙に旅行者を送り出すのは、2009年のカナダのサーカス団「シルク・ドゥ・ソレイユ（Cirque du Soleil）」の共同創設者ギー・ラリベルテ（Guy Laliberte）氏以来となる。

　前澤氏は、2023年にマスク氏の宇宙開発企業スペースX（SpaceX）が計画する民間人初の月旅行に参加し、同行者8人を連れて行く予定。

　映像は7、8日撮影・提供。(c)AFP/Anastasia CLARK