■都市の「緑の肺」

　マウンテンガゼルは地中海東部沿岸レバント（Levant）地域の固有種で、イスラエル国内の個体数は現在約5000頭と推計されているが、都市化などの影響で減少している。これは同国テルアビブ大学（Tel Aviv University）のヨラム・ヨムトブ（Yoram Yom-Tov）名誉教授（動物学）と、ベングリオン大学（Ben Gurion University）の保全生物学者ユリ・ロール（Uri Roll）氏の研究で判明した。

　数年前、エルサレムで環状道路が建設され、「市外の緑地までのガゼルの通り道が突然、ふさがれたのです」とハマーマンソーラー氏は指摘する。

「（環境の変化で）身動きがとれなくなったガゼルは、野良犬やジャッカルに襲われたり、環状道路で車にひかれたりして激減しました」　

　公園の東端には将来、路面電車が通る。西端の崖の上には「ホーリーランド（Holyland、聖地の意）」という名の複合施設がある。

　自然保護協会の都市動植物責任者アミール・バラバン（Amir Balaban）氏は、ガゼルバレー公園はエルサレムに住む人々にも恩恵をもたらすと言う。

　公園には池がいくつもあり、多様な植物が自生し、数多くの鳥類が生息している。エルサレムの「緑の肺」であり、レクリエーションの場でもある。「気温を調節し、酸素を生み出し（中略）住民に自然と触れ合う場所を提供しています」とバラバン氏は話した。(c)AFP/Delphine MATTHIEUSSENT