【11月28日 AFP】サッカーポルトガル1部リーグのベレネンセス（Belenenses）は27日、チーム内で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が広がったため、同日のベンフィカ（Benfica）戦にわずか9人で臨んだ。試合は後半開始早々に打ち切りとなった。

　ホームにベンフィカを迎えたベレネンセスは、チーム内で新型コロナの感染が拡大したことにより、フィールドプレーヤーとして送り出したGKのジョアン・モンテイロ（Joao Monteiro）を含めて先発9人、控え選手ゼロの状態で試合をスタートしなければならなかった。

　迎えた試合は0-7で前半を折り返すと、ベレネンセスはさらに3人が負傷して6人となったため、マヌエル・モタ（Manuel Mota）主審は後半開始から3分で試合終了を宣言した。

　ベレネンセスのルイ・ペドロ・ソアレス（Rui Pedro Soares）会長は、「今夜、ここで試合をしなければならなかったのは屈辱だ」と話しつつ、「プレーを強いられた選手たち」をたたえた。

　ポルトガル国内では、ベレネンセスは選手14人とスタッフ数人がコロナのため不在だったと報じられている。会長によれば、「試合開催を希望しないこと、プレーできる選手が8人しかいないこと」をリーグに伝えたが、「ピッチに姿を見せなければ、正当な理由のない試合放棄とみなされる可能性があった」という。

　ベンフィカの会長を務めるルイ・コスタ（Rui Costa）氏も「ポルトガルサッカーにとって暗黒の章だ」と話し、ルールを守るために「ベレネンセスと同様、われわれも出場を義務づけられていた」と続けた。スタジアムに集まったサポーターは「恥知らずなリーグ」と不満の声を上げた。

　開催強行の判断は、ベレネンセスのアフォンソ・ソウザ（Afonso Sousa）ら欠場した選手から批判の声が上がり、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）に所属するポルトガル代表のベルナルド・シウバ（Bernardo Silva）も「何なのこれ？ 延期にならなかった理由が理解できないのは僕だけ？」と疑問を呈している。

　ベレネンセスは試合開始時点で16位、一方のベンフィカは3位につけていた。(c)AFP