【11月25日 AFP】サッカー日本代表MF原口元気（Genki Haraguchi）は、今夏ドイツ・ブンデスリーガ1部のウニオン・ベルリン（1. FC Union Berlin）に移籍すると、無尽蔵のスタミナでここまで大活躍を見せているが、まだ獲得できていない新天地でのゴールを切望している。

　オフに2部ハノーバー96（Hannover 96）から加入した30歳の原口は、両者合わせて16得点をマークしているマックス・クルーゼ（Max Kruse）とタイウォ・アウォニイ（Taiwo Awoniyi）のゴールを演出してきたが、公式戦19試合でここまでゴールを決められていない。

　試合の中で違いを生み出したいと報道陣に話した原口は、今季の状態についてはおおむね満足しているものの、得点を決めたいと心境を明かした。

　しかし、原口がゴールを決めるのは単に時間の問題であるように思われる。

　昨シーズン9得点、7アシストをマークした原口は、ハノーバーで決定力の高さを証明しフリーでウニオンに渡った。

　ウニオンのオリバー・ルーナート（Oliver Ruhnert）最高経営責任者（CEO）は、独誌キッカー（Kicker）に「彼は今季ここまでの勝者の一人」と話し、「彼はデュラセル・バニー（Duracell Bunny、電池を背負ったウサギのマスコットキャラクター）のようだ。いつも全力でプレーしている」と続けた。

　ウニオンが2-0で勝利し、5位に順位を上げた20日のヘルタ・ベルリン（Hertha Berlin）戦で、原口は古巣のゴールに迫ったもののネットを揺らすことはできなかった。

　今季はバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）戦をはじめリーグ戦4試合でアシストを記録するなど重要な貢献をしている原口は、25日に行われるマッカビ・ハイファ（Maccabi Haifa）とのヨーロッパカンファレンスリーグ（UEFA Europa Conference League 2021-22）で初ゴールを目指す。

　ホームでの第2節でイスラエル王者を3-0で下しているウニオンは、この試合に勝利するとグループ最下位を脱することができる。(c)AFP/Ryland JAMES