■「完全に予測可能」

　風や波という無限の天然資源に支えられ、人口2万2000人のオークニー諸島では使用量を上回るエネルギーを生産している。

「水素はエネルギーを蓄える方法の一つとして重要です。バッテリーを使ったり、電力供給網にすぐさま頼ったりせずに済みます」とギブソン氏は説明した。

　潮力発電会社ノバ・イノベーション（Nova Innovation）がイエル（Yell）島周辺で行っているオフショア事業の責任者、トム・ウィルス（Tom Wills）氏は「波力エネルギーの利点は完全に予測可能なことです」と言う。

「明日でも、あるいは2000年先でも、この海峡を抜ける潮流の量は分かります。このエネルギー資源は天候に左右されません」

　各国経済が重大な汚染源である炭化水素から手を引く中、こうした予測可能性はエネルギー供給の安定のために不可欠だ。

　ノバ・イノベーションはイエル島の村、カリボー（Cullivoe）に電気自動車（EV）の充電ポイントを設置した。海中タービンで生産した電力を使っている。

　近くに住むフィオナ・ニコルソン（Fiona Nicholson）さんはここを利用する常連だ。「自分の住んでいる所から毎日、海を眺め、音を聞いているので、海の力は分かっています」と言う。その海の力を利用して「長距離通勤用の充電ができるなんて、素晴らしいことです」と語った。