【10月5日 AFP】オーストラリアテニス協会（Tennis Australia）は5日、女子世界ランキング1位に立つ同国のアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty）が、11月1日から6日までチェコ・プラハで開催される国別対抗戦ビリー・ジーン・キング・カップ（Billie Jean King Cup）の決勝ラウンドを欠場すると発表した。

　25歳のバーティは、米カリフォルニア州インディアンウェルズ（Indian Wells）で行われるBNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2021）に続き、フェドカップ（Fed Cup）から改称されたビリー・ジーン・キング・カップを辞退した。

　協会は欠場理由を明らかにしておらず、世界47位のアイラ・トムリャノビッチ（Ajla Tomljanovic、オーストラリア）がチームのけん引役になると発表するにとどまった。

　今回の決断によって、バーティは2019年大会に続く連覇を目指している最終戦のWTAファイナルズ（2021 WTA Finals）をはじめ、今季残りのツアー出場が疑問視されている。WTAファイナルズは昨年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的な大流行）で中止された。

　今季のバーティは、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2021）を制して2019年の全仏オープン（French Open 2019）に続く2度目の四大大会（グランドスラム）制覇を達成するなど、計5勝を記録している。

　しかし、全米オープン（US Open Tennis Championships 2021）でシェルビー・ロジャース（Shelby Rogers、米国）にまさかの3回戦敗退を喫した9月上旬以降はツアーに出場しておらず、本人いわく「浮き沈みの激しい」年になっている。

　今年のWTAファイナルズが行われるメキシコに遠征すれば、バーティは母国の厳しい渡航制限により帰国時に2週間の隔離措置に直面し、トレーニングに支障をきたす可能性がある。(c)AFP