■桃田賢斗/バドミントン

　もう一人、開催国の期待が大きな重圧になったのがバドミントン男子のスター選手、桃田賢斗（Kento Momota）だった。

　2019年には世界選手権（TOTAL BWF World Championships 2019）連覇を達成しただけでなく、史上最多の年間11勝を挙げた桃田は、第1シードとして今大会に臨んだが、ノーシードの相手に敗れてまさかの予選ラウンド敗退。敗戦後には、初の五輪という大舞台で重圧を感じていたことを認めた。

■ノバク・ジョコビッチ/テニス

　男子テニスのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）は、今季すでに全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2021）、全仏オープン（French Open 2021）、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2021）を制して東京五輪に乗り込んできたが、四大大会（グランドスラム）と五輪を同じ年にすべて優勝する「年間ゴールデンスラム」は達成できなかった。

　シングルスでは準決勝まで順調に勝ち進んだものの、優勝したアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）の前に逆転で敗れると、3位決定戦でもパブロ・カレーニョ・ブスタ（Pablo Carreno Busta、スペイン）に敗れて銅メダルを逃し、ラケットを破壊した。その後は混合ダブルスの3位決定戦を前に棄権し、大会を後にした。

■女子サッカー米代表

　女子サッカー米代表は、2016年リオデジャネイロ五輪の準々決勝で敗れた悔しさを胸に、女子では史上初のW杯（FIFA Women's World Cup）と五輪の2冠を目指す金メダル候補として大会に臨んだ。

　ところが初戦のスウェーデン戦で0-3の完敗を喫し、無敗記録が44試合で途切れると、いまだにミーガン・ラピノー（Megan Rapinoe）やカーリー・ロイド（Carli Lloyd）、アレックス・モーガン（Alex Morgan）らのベテラン頼みなチームはその後もかみ合わず、準決勝ではカナダに20年ぶりの金星を献上し、最後は銅メダルに甘んじた。(c)AFP