■バッハ会長を「誰？」

　また、表彰式の前に話しかけてきた人物が、国際オリンピック委員会（IOC）のトーマス・バッハ（Thomas Bach）会長であることに気づかなかったようで、インタビューでは「すみませんけど、誰のこと？」と口にしている。

　わずか1年ほど前の練習中に手首と手、頭蓋骨を折る大けがをしたブラウンにとって、今回の五輪は復活の舞台だった。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）で五輪が1年延期になっていなければ、そのけがで当時11歳の彼女は五輪出場の夢を絶たれていたはずだった。

　ブラウンは、「本当に滑れるのか分からなかった。両親には、『スケートはもうやめて、何か別のことをしなさい』と言われた」と話し、五輪に出られるか分からない時期があったことを認めながらも、「だけどここへ来られて本当に良かった。あの事故のおかげで強くなれたと心から思う」と話した。

　すでにブラウンは、スケボーだけでなくサーフィンでも出場を目指す2024年パリ五輪に目を向けている。サーフィンに出場するには、競技がパリから1万5000キロ以上も離れたタヒチ（Tahiti）島で行われるという難しさがあるが、それでもブラウンは「可能性があれば。だけど本気で両方出たいと思っている。もちろんサーフィン（での出場）に挑戦していく」と話している。

「若い女の子たちの刺激になりたい。若すぎるから何かができないなんていうことはなくて、自分を信じれば何でもできると思っている」

「スケボーは誰でもできる。身長も年も関係なくて、やりたい気持ちがあればいつだって始められる。必要なのは滑って、頑張り続けることだけ」 (c)AFP