【7月12日 AFP】11日のサッカー欧州選手権（UEFA Euro 2020）決勝で、PK戦の末にイタリアに敗れたイングランドのギャレス・サウスゲイト（Gareth Southgate）監督が、最後のPKキッカーを19歳のブカヨ・サカ（Bukayo Saka）に任せたのは自分の判断だと話した。

　1966年以来となる主要大会の決勝に勝ち進み、ホームのウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）でイタリアと対戦したイングランドだが、両チーム1-1で迎えたPK戦に2-3で敗れ、優勝を逃した。

　サウスゲイト監督は他にも、PK戦を見据えてジェイドン・サンチョ（Jadon Sancho）とマーカス・ラシュフォード（Marcus Rashford）を延長戦の終了間際に投入したが、この二人も失敗し、イングランドはPK戦序盤に築いたリードを生かせなかった。

　サウスゲイト監督は英ITVに対して「PKキッカーは私が選んだ」と話し、「あと一歩が足りなかったことに信じられないほど落胆している」と続けた。

「終了間際に選手交代を決断したが、勝つときも負けるときも、われわれはチーム一丸だ」

　イングランド・プレミアリーグのアーセナル（Arsenal）でプレーするサカは、大会前まで代表戦わずか5試合の出場しかない中で5人目のキッカーを任されたが、相手守護神のジャンルイジ・ドンナルンマ（Gianluigi Donnarumma）に防がれた。その前に相手5人目のジョルジーニョ（Jorginho）のキックをGKジョーダン・ピックフォード（Jordan Pickford）が阻んでいたが、そのチャンスを生かせなかった。

　サウスゲイト監督自身、選手として臨んだ母国開催の1996年欧州選手権準決勝のドイツ戦で、重要なPKを外してチームが敗れる経験をしている。監督は「彼（サカ）にあのPKを任せたのは私の判断だ」とコメントした。

「練習で取り組んでいた。賭けだった」 (c)AFP