【7月5日 AFP】同性愛を嫌悪する発言で2019年にオーストラリアラグビー協会（Rugby Australia）から解雇されたイズラエル・フォラウ（Israel Folau）が、ジャパンラグビートップリーグのNTTコミュニケーションズシャイニングアークス（NTT Communications Shining Arcs）で来シーズンからプレーすることになった。同チームが5日に発表した。

　千葉県を本拠地とするシャイニングアークスはまた、スーパーラグビー（Super Rugby）AUで悪夢の5連敗スタートを切り、3月にNSWワラタス（NSW Waratahs）を解任されたロブ・ペニー（Rob Penney）氏をヘッドコーチ（HC）に迎えることも明かした。

　フォラウは先週、フランスのラグビーリーグ（13人制）チーム、カタラン・ドラゴンズ（Dragons Catalans）との契約が「即時」解除となっていた。

　32歳のフォラウは、ドラゴンズが明かしたところによれば「個人的な家庭の状況」を理由にオーストラリアに滞在したいとクラブに伝えており、2人の兄弟と共にスモールタウンクラブであるサウスポート・タイガース（Southport Tigers）でプレーする。

　キャリアの初期は豪ナショナル・ラグビーリーグ（NRL）でスター選手として活躍したフォラウは、オーストラリアンフットボールでは開花しなかったものの、その後ラグビーユニオン（15人制）に転向した。

　15人制のオーストラリア代表でテストマッチ73試合に出場し、37トライを記録したフォラウは、SNSにゲイの人々には「地獄が待っている」と書き込んで同チームを追放されたが、昨年2月にはドラゴンズに加入しラグビーリーグに復帰した。

　フォラウの解任をめぐっては長期の法廷闘争に発展していたが、豪ラグビー協会が数百万豪ドルの示談金を支払ったため、最終的には和解が成立していた。

　日本国内の新シーズンは、来年1月に開幕する。(c)AFP