【7月4日 AFP】ラグビーテストマッチが3日、アイルランド・ダブリンのアビバ・スタジアム（Aviva Stadium）で行われ、日本は31-39でアイルランドに競り負けた。

　両チームが顔を合わせるのは、2019年W杯日本大会（Rugby World Cup 2019）のプールステージ以来で、そのときは日本が勝利して首位通過を果たした。今回は17か月ぶりに約3000人の観客が入ったアビバ・スタジアムで、合計9トライが生まれる熱戦になった。

　日本はリーチマイケル（Michael Leitch）、ラファエレティモシー（Timothy Lafaele）、シオサイア・フィフィタ（Siosaia Fifita）、齋藤直人（Naoto Saito）がトライを決め、何度か鋭い攻撃を披露してアイルランドを脅かしたが、後半開始すぐに奪った24-19のリードを守り切ることができなかった。

　一方、7人がブリティッシュ&アイリッシュライオンズ（British and Irish Lions、英国とアイルランドの選抜チーム）に選出され、主将のジョニー・セクストン（Johnny Sexton）とキース・アールズ（Keith Earls）、シアン・ヒーリー（Cian Healy）が休養と、複数の主力を欠くアイルランドは、フレッシュな顔ぶれでこの試合に臨んだ。

　前半はミスが多く出る中で、それでもクリス・ファレル（Chris Farrell）とスチュアート・マクロスキー（Stuart McCloskey）、フィンレイ・ビーラム（Finlay Bealham）のトライで19-17とリードして折り返すと、後半にいったんリードを奪われたが、ジョシュ・バンダーフリアー（Josh Van der Flier）とジェイコブ・ストックデール（Jacob Stockdale）がトライに成功。

　さらにコンバージョンキック4本を成功させたジョーイ・カーベリー（Joey Carbery）が、最後にペナルティーゴール2本を追加して日本を突き放した。(c)AFP