【6月30日 AFP】大富豪の起業家イーロン・マスク（Elon Musk）氏は29日、多数の小型衛星を低軌道に展開して高速インターネットサービスを提供する「スターリンク（Starlink）」計画に、最大300億ドル（約3兆3000億円）を投資すると発表した。

　マスク氏は、スペイン・バルセロナ（Barcelona）で開催中の通信業界の国際見本市「モバイル・ワールド・コングレス（MWC）」でビデオ講演。スターリンクはこれまでに1500基以上の衛星を展開し、8月までには北極と南極を除く世界のあらゆる場所をカバーできるようになると語った。

　米電気自動車（EV）大手テスラ（Tesla）の最高経営責任者（CEO）であるマスク氏は、スターリンクのキャッシュフローがプラスとなるまでに「少なくとも50億ドル（約5500億円）、おそらく100億ドル（約1兆1000億円）」の投資を見込んでいると述べた。「いずれ200億ドル（約2兆2000億円）、300億ドルと何倍にもなるだろう。要するに莫大（ばくだい）になる」

　スターリンクは現在約10か国で運営され、さらに増える予定で、現在のアクティブユーザー数は6万9000人強だという。

　マスク氏は、「このままいけば、12か月以内に20万～30万人、場合によっては50万人以上のユーザーを獲得できると思う」と述べた。「（インターネット）接続がまだないか非常に限られている場所でニーズがある」 (c)AFP