■ソ連のメダル獲得マシーン、ラリサ・ラチニナ：体操（ソ連）
　
　ウクライナ生まれのラリサ・ラチニナ（Larisa Latynina）は1958年、妊娠4か月で世界体操競技選手権（FIG Artistic Gymnastics World Championships）に出場し、5種目で優勝した。この強い意志の力こそが、彼女に18の五輪メダルをもたらす源となった。

　ラチニナは1956年メルボルン大会、1960年ローマ大会、1964年東京大会で金9個、銀5個、銅4個のメダルを獲得。五輪の最多メダル記録は、2012年ロンドン大会で米国の競泳選手マイケル・フェルプス（Michael Phelps）が塗り替えるまで、ほぼ半世紀破られることがなかった。

　ルーマニアのナディア・コマネチ（Nadia Comaneci）をはじめ多数の金メダリストを育てたコーチ、ベラ・カローリ（Bela Karolyi）は、「彼女がわれわれの初めてのレジェンドだった」と語っている。

■同一大会、金7個の快挙、マーク・スピッツ：競泳（米国）
　
　1968年メキシコシティー大会で金メダル6個を奪うと豪語していたマーク・スピッツ（Mark Spitz）。結果はリレーの2タイトルと個人種目の銀、銅各1個で、「人生最悪の大会」と嘆いた。

　だが、4年後のミュンヘン大会で、スピッツは世界を驚かせた。自由形とバタフライで100メートルと200メートルを制し、三つのリレーで金に輝き、同一大会で7個の金メダルという未曽有の快挙を成し遂げたのだ。おまけに出場した全種目で世界記録を塗り替えた。

　同一大会の金メダル獲得記録は、同胞マイケル・フェルプスが2008年北京大会で8個の金メダルを獲得するまで破られなかった。

■キューバの「モハメド・アリ」、テオフィロ・ステベンソン：ボクシング（キューバ）

　ヘビー級のボクサーとして初めて3個の五輪金メダルを獲得したテオフィロ・ステベンソン（Teofilo Stevenson）は、プロの世界チャンピオンだった米国のモハメド・アリ（Muhammad Ali）との高額の対戦オファーを断った。キャリアを通じてアマチュアに徹し、祖国の熱いファンを引き付けた。

　ステベンソンは「800万人のキューバ人の愛と比べたら、100万ドルに何の価値があるだろう？」と語っている。

　五輪史上3人が、ボクシングで金メダル3個を手にしている。1972年ミュンヘン大会、1976年モントリオール大会、1980年モスクワ大会の覇者ステベンソンの快挙は、その24年前のパップ（ハンガリー）以来だった。3人目は同じキューバのフェリックス・サボン（Felix Savon）で1992年バルセロナ大会、1996年アトランタ大会、2000年シドニー大会にヘビー級を制した。

　1988年、米誌「ボクシング・イラストレイテッド（Boxing Illustrated）」の投票で、ステベンソンは「五輪史上最も偉大なボクサー」に選ばれた。(c)AFP