【6月14日 AFP】13日に行われた全仏オープンテニス（French Open 2021）の男子シングルス決勝で、ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）に逆転負けを喫して優勝を逃したステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）が、「後悔も涙もない」と話した。

　チチパスは2セットを先取したところから、7-6（8-6）、6-2、3-6、2-6、4-6で逆転負け。これによりジョコビッチは四大大会（グランドスラム）で通算19勝目を挙げ、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）とロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）の最多20勝まであと一つに迫った。

　それでも22歳とまだ若く、30代中盤から後半に入った「ビッグスリー」の後継者にふさわしいとされるチチパスは、「後悔はないと思う。泣いてもおかしくない状況だが、全てを出した以上、泣く理由はどこにもない。これ以上のものは出せなかった」と話した。

　今回が初めてのグランドスラム決勝だったチチパスは、いずれ自分の時代が来るのを分かっており、「刺激になる存在」と呼ぶジョコビッチらとの試合から教訓を得ている。

　チチパスは「きょうの試合の教訓は、何があろうと、試合を終わらせたいなら2セットではなく3セットを取らなくてはならないということだ」と話し、「2セットだけでは何の意味もない。試合に勝つにはあと1セットが必要だ」と続けた。

　それでもチチパスは、21歳になる前にジョコビッチとナダル、フェデラーを撃破したことを自信にしている。今回のクレーシーズンでも、モンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2021）でマスターズ1000（ATP Masters 1000）初優勝を飾り、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2021）決勝ではナダルを相手にチャンピオンシップポイントを握った。その後は全仏直前のリヨン・オープン（Open Parc Auvergne-Rhone-Alpes Lyon 2021）でも優勝し、ツアー7勝目を挙げている。

「確かに自分でも、こうしたタイトルを争うプレーができていると信じている。きょうは負けてしまったが、自分のテニスに対する自信がある」

「もうすぐにそこまでたどり着けると確信している。きょうもあと少しだった。どんな相手も難しさはあるが、きょうの相手はこれまで対戦してきた選手と少し違った」

「それでも、これまでと同じ姿勢でテニスに向き合っていれば、こうしたトロフィーをいつか手にできるはずだし、そう思えない理由はどこにもない」 (c)AFP