【5月24日 AFP】20-21イングランド・プレミアリーグは23日、第38節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）とチェルシー（Chelsea）が来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2021-22）出場権を獲得し、レスター・シティ（Leicester City）は2季連続の5位に終わり涙をのんだ。

　すでにマンチェスター・シティ（Manchester City）のここ4年で3度目のリーグ制覇が決まり、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）の2位も確定していたため、最終節の関心はどのチームがチャンピオンズリーグの残り二つの椅子をつかむのかに寄せられていた。

　3位チェルシーと5位レスターまで勝ち点差1の中に3チームがひしめく中、4位リバプールはサディオ・マネ（Sadio Mane）の2得点でクリスタルパレス（Crystal Palace）を下し、自力で4位以内を確定させた。

　1万人のファンに勝利を届けたリバプールのユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は英BBCに対し、「傑出していた。夢に描いていた中で最高の結果だ。この気持ち、この試合、この雰囲気を求めていた」と喜んだ。

「3位でシーズンをフィニッシュできたのは信じられない。選手のおかげだ。最後の数週間はどうやってうまくいったのか。信じ難い」

　片やチェルシーはアストン・ビラ（Aston Villa）に1-2で敗れたが、レスターがホームのキングパワー・スタジアム（King Power Stadium）でトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）に2-4で敗北したため命拾いし、4位でフィニッシュした。

　チェルシーを率いるトーマス・トゥヘル（Thomas Tuchel）監督は、チャンピオンズリーグ出場権獲得は「幸運」だったと認めた。

「十分にチャンスをつくったが得点することができず、つまらないゴールを二つ喫して最後は負けた。（チャンピオンズリーグ不出場を）免れたのできょうはラッキーだった」

　ヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2021-22）に回ることとなったフォクシーズ（Foxes、レスターの愛称）は、昨季も最終節でユナイテッドに敗れてトップ4フィニッシュを逃していた。

　ウェストハム（West Ham）はサウサンプトン（Southampton FC）に3-0で勝利し、6位でヨーロッパリーグ出場を決めた。また、トッテナムは7位に終わり、新設されるヨーロッパカンファレンスリーグ（UEFA Europa Conference League 2021-22）のプレーオフに回ることとなった。

　トッテナムのハリー・ケイン（Harry Kane）は最終節でリバプールのモハメド・サラー（Mohamed Salah）を一つ上回る今季23点目をマークし、自身3度目の得点王に輝いた。(c)AFP/John WEAVER