字幕：ビデオグラフィック「国際宇宙ステーション」
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【6月1日 AFP】国際宇宙ステーション（ISS）は、上空400キロから地球を見下ろしている――時速2万8000キロで移動し、90分ごとに地球を1周しながら。
1998年から13年かけて組み立てられた。ロシアと米国から数十回の打ち上げで約100の構成要素を輸送。総工費は約1000億ドル（約10兆8000億円）。
全長は108メートル、太陽光発電で電力を得ており、居住空間はボーイング（Boeing）747型機ほどの広さだ。
複数の実験施設を備えるISSは、実験の実施に加え、世界や気候変動、宇宙を観測できる唯一無二の場所だ。
15か国がISSに資金を拠出している。現在、最大7人の宇宙飛行士が恒久的に居住。滞在は最長6か月まで可能だ。
宇宙飛行士の輸送は2020年以降、ロシア宇宙船「ソユーズ（Soyuz）」だけでなく、米国からスペースX（SpaceX）のロケットで打ち上げられる宇宙船「クルードラゴン（Crew Dragon）」でも行われている。
ISSには2機のソユーズが常備され、クルーが避難する必要がある場合には、救命船として使用される。
人類が月や、その先の宇宙探査を進める中、重要な知見を得ることができるISSは、少なくとも2024年までは運用される予定だ。(c)AFP
