【5月8日 AFP】テニス、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2021）は7日、男子シングルス準々決勝が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は4-6、4-6で第5シードのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）に敗れた。

　全仏オープンテニス（French Open 2021）で通算14度目のタイトル獲得を目指しているナダルが今季のクレーコートで早期敗退を喫するのは、8強止まりとなったモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2021）に続きこれが2大会目となった。

　先月のバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2021）では優勝したものの、決勝ではステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）にマッチポイントを握られる場面もあった。

　これまでマドリード大会で5回優勝しているナダルは、この日の敗戦を「後退」と認めて「前進していたけれど、階段を上っている間には後退することもある。それがきょう起きた」と振り返った。

　しかし、今年のローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）で男子の歴代単独1位となる通算21度目の四大大会（グランドスラム）制覇を狙っている中、前向きな要素は多かったといい、「今週は前向きな要素もたくさんあった。全体的には良い感覚でマドリードを後にできる。悪い要素はきょうのような試合でのプレーだ」と語った。

「ローラン・ギャロスに向けて、次の目標は何かって？ （次週のイタリア国際＜Internazionali BNL d'Italia 2021＞が行われる）ローマに行って勝つこと。それだけだ」

　一方、ズベレフはこれでナダルに3連勝を記録したが、現世界ランク2位の強敵にクレーコートで勝つのは今回が初めてとなった。試合後には「特にラファ（ナダル）とのクレーコートだから、キャリア最大の勝利の一つであるのは間違いない」と話すと、「この競技では、それは最高に至難の業だ。彼の地元スペインで勝てるなんて、信じられない」と喜んだ。

　ラ・カハ・マヒカ（La Caja Magica）のクレーコートで見事なストレート勝ちを収めたズベレフは、準決勝で第3シードのドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）と激突することになった。両者は昨年の全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2020）決勝で対戦し、このときはティエムが勝利した。

　ティエムは準々決勝で36歳のジョン・イズナー（John Isner、米国）に第1セットを先取された後、3-6、6-3、6-4の逆転勝利を収めてベスト4入りを決めた。

　その他では、ノルウェーのキャスパー・ルード（Casper Ruud）がカザフスタンのアレクサンダー・バブリク（Alexander Bublik）を7-5、6-1で下し、マスターズ1000（ATP Masters 1000）のクレーコートでは3大会連続の準決勝進出を果たした。

　3回戦では世界5位の強豪で今年のモンテカルロ・マスターズ覇者であるチチパスを撃破しているルードは次戦、第8シードのマッテオ・ベレッティーニ（Matteo Berrettini、イタリア）と決勝進出を懸けて戦うことになった。

　世界10位のベレッティーニは、第16シードのクリスティアン・ガリン（Cristian Garin、チリ）に5-7、6-3、6-0で逆転勝ちし、マスターズ1000ではキャリア2度目の4強入りを果たした。(c)AFP