■視聴者数は大リーグ以上

　T1は、リーグ・オブ・レジェンドの世界大会で3回優勝している。eスポーツ情報サイト「esportsearnings.com」によると、賞金総額は世界一となる710万ドル（約7億7000万円）に上る。

　2004年に韓国通信大手SKテレコム（SK Telecom）によって設立され、2年前に米メディア大手のコムキャスト（Comcast）の子会社コムキャスト・スペクタカー（Comcast Spectacor）との合弁企業になった。

　SKテレコムは今年2月、韓国プロ野球チームSKワイバーンズ（Sk Wyverns）を1億2200万ドル（約133億円）で売却。これからは「未来型のスポーツ」への投資を増やす方針を発表した。

　オーディエンス（視聴者数）に関して、eスポーツはプロスポーツの中でも最も成長が著しい。米金融大手ゴールドマンサックス（Goldman Sachs）の2018年の報告では、視聴者数ではすでに米大リーグ（MLB）を上回っている。2019年のリーグ・オブ・レジェンド世界大会のオンライン視聴者は1億人を超えた。

　eスポーツ業界の今年の収益は、ゲーム市場調査会社ニューズー（Newzoo）によれば、前年比約15％増の10億ドル（約1090億円）以上になると予想されており、このうち60％程度をスポンサーからの収入が占めるとみられている。

「eスポーツのオーディエンスは、伝統的なスポーツに比べて平均年齢がすごく若く、顧客層としての魅力が大きい」とニューズーのeスポーツ部門を統括するリーマー・リートケルク（Remer Rietkerk）氏はAFPに語った。

　T1のスポンサーにはナイキ、独高級車大手BMW、オーストリアの飲料メーカー・レッドブル（Red Bull）などがついている。昨年のリーグ・オブ・レジェンドの世界大会は、ルイ・ヴィトン（Louis Vuitton）やメルセデス・ベンツ（Mercedes Benz）など超有名ブランドも後援だった。

　eスポーツは、来年中国で開催されるアジア競技大会（Asian Games）で初めて正式なメダル種目として実施される。

　しかし、五輪種目としての採用を目指す取り組みは、昨年、国際オリンピック委員会（IOC）がeスポーツの国際統括団体を承認しなかったために頓挫。ゲームの知的所有権などの問題や、暴力や殺人を助長するゲームを認めないIOCのスタンスも障壁となっている。