【4月23日 AFP】男子テニス、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2021）は22日、シングルス3回戦が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-0、2-6、6-2で錦織圭（Kei Nishikori）を下し、ベスト8入りを決めると同時に通算12回目の大会制覇に向けて歩みを進めた。

　前週のモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2021）でまさかの準々決勝敗退を喫していた世界ランク3位のナダルは、同111位で予選勝者のイリヤ・イヴァシュカ（Ilya Ivashka、ベラルーシ）との今大会初戦と同じく、2014年大会と2015年大会の覇者である錦織をフルセットの末に退けた。

　元世界4位で現在は同39位に後退している錦織は、13回のブレークポイントのうち2回しかものにできず、2016年大会決勝のときと同様にナダルに屈した。

　通算14回目となる錦織との直接対決で12勝目を記録したナダルは、試合後のオンコートインタビューで「きのうよりプレーが向上していたと思う。自分にとっては、そのことがとても重要だ」と振り返ると、「前向きなエネルギーの度合いが高まっていたから、非常に満足している」とコメントした。

　4強入りを懸けた次戦の相手は、同じサウスポーで世界58位のキャメロン・ノーリー（Cameron Norrie、英国）に決定。ノーリーは同日行われた3回戦で、第8シードのダビド・ゴフィン（David Goffin、ベルギー）が第2セットに右脚を痛めて途中棄権したことにより勝ち上がった。

　ナダルとノーリーが過去に対戦したのは、2月に行われた全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2021）の3回戦だけで、このときはナダルがストレート勝ちを収めている。

　一方、先日のモンテカルロ大会で優勝した第2シードのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）は、第14シードのアレックス・デミノー（Alex De Minaur、オーストラリア）に7-5、6-3で快勝し、準々決勝に進出した。

　チチパスの次戦の相手となる第10シードのフェリックス・オジェ・アリアシム（Felix Auger-Aliassime、カナダ）は、デニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov）との同胞対決を6-2、6-3で制した。

　モンテカルロ大会で準優勝を果たした第3シードのアンドレイ・ルブレフ（Andrey Rublev、ロシア）は、約2時間半の激闘の末にアルベルト・ラモス・ビノラス（Albert Ramos-Vinolas、スペイン）を6-4、6-7（4-7）、6-4で退けた。

　2021年シーズンはツアートップとなる計26試合で勝ち星を挙げているルブレフは、クレーコートを得意としている相手に35本のウイナーをたたき込む強さを発揮。準々決勝では、イタリアのティーンエージャー、ヤニック・シナー（Jannik Sinner）を迎え撃つことになった。

　現在絶好調を維持しているシナーは、3回戦で第5シードのロベルト・バウティスタ・アグト（Roberto Bautista Agut、スペイン）を7-6（11-9）、6-2で撃破した。(c)AFP