【4月5日 AFP】電動SUVによるオフロード選手権「エクストリームE（Extreme E）」は、サウジアラビアで3〜4日に開幕戦が行われ、元フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）チャンピオンのニコ・ロズベルグ（Nico Rosberg）氏が創設したチームが制した。

　同氏のロズベルグXレーシング（Rosberg X Racing）は、オーストラリアのラリー覇者モリー・テイラー（Molly Taylor）と、3度の世界ラリークロス選手権（World Rallycross Championship）制覇を経験しているヨハン・クリストファーソン（Johan Kristoffersson）のペアで優勝を飾った。

　アンドレッティ・ユナイテッド・エクストリームE（Andretti United Extreme E）のケイティ・マニングス（Catie Munnings）/ティミー・ハンセン（Timmy Hansen）組が2位に入った。

　ロズベルグ氏の元同僚で、F1で総合優勝7回を経験しているルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）が創設したチームX44（Team X44）は、クリスティーナ・グティエレス（Cristina Gutierrez）と世界ラリー選手権（WRC）9連覇のセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb）のペアで臨み、予選では最速タイムを記録したが決勝は3位となった。

　大会には、ダカールラリー（Dakar Rally）で総合優勝を3回記録しているカルロス・サインツ（Carlos Sainz）、2009年にF1で年間優勝を飾ったジェンソン・バトン（Jenson Button）も出場したが、準決勝で敗退した。

　テイラーは「この旅のスタートに立ち会えてとてもクールだった。この先には素晴らしい未来が待っていると思う」と話し、「これは私たち（女性ドライバー）にとっても大きな機会。出場選手を見れば、あらゆるモータースポーツの最高のドライバーが参戦している」と続けた。

　エクストリームEは、世界有数のへき地を舞台に行われ、環境リスクに光を当てることを目指している。今回のサウジアラビア・ウラー（Al-Ula）の砂漠の後は、セネガルのラック・ローズ（Lac Rose、レトバ湖＜Lake Retba＞）、グリーンランド、ブラジルのアマゾン（Amazon）、アルゼンチン・ティエラデルフエゴ（Tierra del Fuego）州の氷河を転戦する。

　また大会は、会場となる5地域での環境保全プロジェクトと共に、男女平等の推進にも力を入れており、各チームは男女のドライバーが交代で運転する形式になっている。(c)AFP