代表引退が近づくベイル、W杯予選が「最後かも」
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【3月30日 AFP】2022年サッカーW杯カタール大会(2022 World Cup)欧州予選に臨んでいるウェールズ代表のギャレス・ベイル(Gareth Bale)は29日、代表でのキャリアが終わりに近づきつつあるかもしれないと認め、今予選が母国のユニホームを着てプレーする最後の機会になる可能性があると話した。
グループEの開幕戦でベルギーに敗れたウェールズは、30日に行われるチェコとのホームゲームで最初の勝ち点獲得を目指している。
新型コロナウイルスの影響で今年6月に開幕延期となった欧州選手権(UEFA Euro 2020)の出場も決めているウェールズだが、キャプテンを務めるベイルはW杯カタール大会のときには33歳を迎えている。
「この予選の後のことについては、まだあまり考えていない」と語ったベイルは、「もちろん僕らが年を取ってきているのは隠しようがないし、これが最後になるかもしれない」とコメントした。
「たとえそうだとしても僕の姿勢が変わることはない。いつも通り100パーセントの力を注ぐつもりだ」
スペイン1部リーグのレアル・マドリード(Real Madrid)から1シーズンのローン移籍でイングランド・プレミアリーグのトッテナム・ホットスパー(Tottenham Hotspur)に復帰したベイルは今季、本人いわく「膝の小さなけが」で低調なスタートを切った。
しかし、2月から3月上旬にかけては6試合で6ゴールを記録しており、エストニアを下してW杯予選で白星発進し、その後ベルギーと引き分けたチェコの選手を苦しめるだけの「状態とスピード」が戻っていると話した。
「サッカーにおいて自信というのは非常に重要な要素。最高の選手であってもそうでなくても、サッカー選手としての自信は、とりわけ僕にとっては最も重要なことの一つ」
「ファイナルサードでプレーするときはリスクを冒し、自分に自信を持つ必要があり、DFをかわしてシュートを打ってゴールを決めなければならない」 (c)AFP