■ダンテは愛称

　巨匠ジョット（Giotto）やミケランジェロ（Michelangelo）ら、イタリアを代表する他の偉人と同様、ダンテもファーストネームのみで広く知られている。ダンテという名前は、ファーストネームであるドゥランテ（Durante）の愛称だ。

　ダンテは1265年にフィレンツェ（Florence）で生まれた。1302年にフィレンツェから追放され、1321年9月の13日（もしくは14日）にイタリア東部アドリア海（Adriatic Sea）沿岸のラベンナ（Ravenna）でその生涯を閉じた。

　貴族ではないが、裕福な家の出であるダンテは、食べるために働いたことはなく、政治や文学、哲学、天文学にも興味を示した。

■政治家ダンテ

　ダンテはフィレンツェ市政に積極的に参与し、1300年には統領の一人に選ばれた。

　ダンテは当初、ゲルフ党員（中世のイタリアで教皇を擁護した民衆派）だったが、教皇ボニファティウス8世（Boniface VIII）と結びついた勢力からフィレンツェを追放された。これにより、教皇の干渉にますます批判的になった。

　政変が起き、新たな政権が実権を掌握するとダンテは裁判にかけられ、フィレンツェから追放された。その後、ダンテがフィレンツェに戻ることは生涯なかった。

「神曲」は、ダンテが政敵らへの恨みを晴らす場にもなった。とりわけ、ボニファティウス8世に対しての強い思いは、地獄編に登場することからも見て取れる。(c)AFP/Alvise ARMELLINI