【3月8日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）のロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）でプレーするカワイ・レナード（Kawhi Leonard）が6日、今夏に延期になった東京五輪への出場に意欲を見せた。

　チームがポストシーズンを勝ち上がってファイナルへ進出した場合、レナードを含めた選手はほとんど、あるいは全く休みがないまま、地球を半周して東京五輪に臨むことになる。

　それでもレナードは、オールスターゲーム（2021 NBA All-Star Game）前日のオンライン会見で「今のところ行くつもりだ」と話し、「チームの成績はあまり関係ない。その時にその気があり、行く準備ができていると感じれば出場したい」と続けた。

　クリッパーズは現時点でファイナル出場の有力候補の一つで、第7戦までもつれた場合、シーズン閉幕は7月22日になる。東京五輪は同23日に開幕し、米国代表は同25日にフランスとの大会初戦を迎える。

　レナードはまだ米国代表として五輪に出場したことはなく、招集されればサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）時代に指導を受けたグレッグ・ポポビッチ（Gregg Popovich）ヘッドコーチ（HC）と再会する。昨年の時点では代表の最終候補に入っていたが、大会は新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）を理由に1年延期になった。(c)AFP