【2月16日 AFP】ロードレース世界選手権（WGP）のMotoGPクラスに参戦するヤマハ発動機（Yamaha Motor）は15日、新シーズンに向けたモンスターエナジー・ヤマハ（Monster Energy Yamaha）の発表会を行い、2026年までシリーズ参戦を継続すると明らかにした。

　今季のヤマハは、MotoGPで通算7度の総合優勝を誇るバレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi、イタリア）がサテライトチームのペトロナス・ヤマハSRT（Petronas Yamaha SRT）に移籍するのに伴い、26歳のマーベリック・ビニャーレス（Maverick Vinales、スペイン）がファクトリーチームでのシリーズデビューとなる21歳のファビオ・クアルタラロ（Fabio Quartararo、フランス）とタッグを組むことになった。

　ヤマハ発動機は執行役員を務める西田豊士（Toyoshi Nishida）氏のコメント文を発表し、「グランプリレースに参戦できることを誇りに思い、当社にとって重要なシーズンが始まる前に、さらに5年間の契約更新を確認できることを大変うれしく思います」とすると、「ヤマハは1961年に世界グランプリレースへの参戦を開始しました。60年が経過した今でも、ヤマハのモーターサイクルレースへの情熱と挑戦への熱意は何も変わりません」と述べた。

　ヤマハはSRTとの契約が今季で満了することになっており、マネジングディレクターを務めるリン・ジャービス（Lin Jarvis）氏は、2022年からSRTのチーム名がロッシの名前と同選手のバイクナンバーにちなんでつけられた「VR46 Academy」に変更になる可能性があると明かした。

　来月28日にカタールで開幕するMotoGPでは、これまでにHRC（ホンダ・レーシング）をはじめ、ドゥカティ（Ducati）とKTMも、2026年までシリーズとの契約継続にサインしている。(c)AFP