【2月14日 Xinhua News】中国国家文物局は11日、山西省（Shanxi）太原市（Taiyuan）の天竜山石窟第8窟から100年近く前に盗まれ、日本に持ち込まれていた仏頭が中国に戻ったと明らかにした。中国に昨年「帰国」した100点目の流出文化財で、日本から同石窟の仏像が戻ってきたのはこの100年近くで初めてになるという。

　仏頭は日本で個人が所有していたが、昨年9月に競売に出品されたことを受け、同局が競売商に競売の中止と中国への引き渡しを求めていた。競売商の在日華僑、張栄（Zhang Rong）董事長が昨年10月に所有者から仏頭を買い取り、中国政府に寄贈することを決定。引き渡し式が行われた後、同12月に北京に到着した。

　鑑定した専門家によると、仏頭は天竜山石窟第8窟北壁の仏龕（ぶつがん）にある仏像の頭部で、1924年ごろに盗まれたと考えられる。鑑定結果を踏まえ、国家1級文化財に暫定指定された。

　天竜山石窟は、北朝末期から隋・唐代にかけて開削された。全国重点文物保護単位（国宝・重要文化財に相当）に指定されている。同局によると、1920年代の大規模な盗掘で240体以上の彫像が盗まれ、現在も日本、欧米の博物館や個人が所蔵する。中国の石窟寺院の中で破壊の程度が最も痛ましいとされる。

　仏頭は12日から3月14日まで、北京魯迅博物館の「咸同斯福－天竜山石窟国宝帰還とデジタル復元特別展」で公開。特別展終了後は天竜山石窟に戻され、太原市天竜山石窟博物館で収蔵、展示される。(c)Xinhua News/AFPBB News