【2月17日 AFP】山高帽をかぶり、ちょびひげを付けたパキスタンのウスマン・カーン（Usman Khan）さん（32）は、ステッキを振りながら渋滞する車の列を素早くすり抜け、運転手や店主らを笑わせ、数ルピーをもらう。今、カーンさんのチャーリー・チャップリン（Charlie Chaplin）のものまねが話題を呼んでいる。

　北西部ペシャワル（Peshawar）の雑踏でカーンさんが望むのは、喜劇王チャップリンのものまねが、悪名高い混沌（こんとん）としたこの街の住民にちょっとした喜びをもたらすことだ。

　チャップリンのトレードマーク的なキャラクターのものまねをしようと思ったのは、病気療養中にビデオで伝説的映画『チャップリンの失恋（The Tramp）』を見たことがきっかけだった。

「新型コロナウイルスの流行を忘れるために、チャーリーのように演じて、幸せを広げなければと思った」とカーンさんはAFPに語った。

　チャップリンの格好をして、通り過ぎるリキシャ（三輪タクシー）に飛び乗ったり、地元の店主らの邪魔をしたり、時には手にしたステッキで見物人を打ったりする。ガニ股で街をすり歩いていると、ファンに囲まれ、一緒に自撮りをせがまれることもよくある。

「みんなを笑わせ、幸せにし、悲しみを忘れさせたい」

　カーンさんの思いは伝わった。

　パキスタンで絶大な人気を誇る動画投稿アプリ「ティックトック（TikTok）」へのドタバタ喜劇の投稿は、わずか2か月で85万人のフォロワーと、数百万の「いいね」を獲得した。

　しかし、カーンさんもいつも笑っていられるわけではない。パキスタンの多くの人と同じように、新型コロナの影響で経済が悪化し、フルタイムの職に就けずにいる。

　チャップリンのステッキが新しい目的をくれたと、カーンさんは話す。

「自分の心配事や悲しみを覆い隠す、それがチャップリンのように振る舞う理由だ」 (c)AFP