【2月11日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2021）は11日、女子シングルス2回戦が行われ、大会第1シードのアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）は6-1、7-6（9-7）でダリア・ガブリロワ（Daria Gavrilova）との同胞対決を制した。

　世界ランキング1位のバーティは、勝利を目前にして集中力を落とすなど安定感に欠けるパフォーマンスだったが、それを乗り越えて1時間32分で勝負に決着をつけた。試合中には左太もものテーピングが目立っていたが、見た目には軽快感があり、国別対抗戦フェドカップ（Fed Cup）のチームメートである世界387位をストレートで退けた。

　バーティはテーピングについて「少し目立つけど」と言いながらも、「体調はすこぶる良好」と強調。さらに、「同胞とプレーするときはランキングなど関係ないし、いつだってやりづらい試合になる」とも付け加えた。

　昨年大会ではベスト4入りを果たしているバーティは、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）が起きて母国にとどまる選択した後、11か月ぶりの大会となった前哨戦のヤラバレー・クラシック（Yarra Valley Classic 2021）で優勝。オーストラリア勢43年ぶりの女子シングルス制覇を目指している中で、3回戦では第29シードのエカテリーナ・アレクサンドロワ（Ekaterina Alexandrova、ロシア）と対戦する。

　その他では、連覇を狙ったソフィア・ケニン（Sofia Kenin、米国）が敗退した一方、第6シードのカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）は全く危なげないプレーを見せ、2019年大会のセミファイナリストである米国のダニエル・コリンズ（Danielle Collins）に7-5、6-2で勝利した。

　第11シードのベリンダ・ベンチッチ（Belinda Bencic、スイス）は、ベテランのスベトラナ・クズネツォワ（Svetlana Kuznetsova、ロシア）に手こずりながらも7-5、2-6、6-4で2時間39分の激戦を制した。(c)AFP