【2月5日 AFP】ウイルスは、ゲノム（全遺伝情報）に変化があると、変異する。

　変異が起きるのは、人体などの宿主の中でウイルスが自らを複製（コピー）する時だ。

　複製時にゲノムがコピーされ、その際にミスが起きる時がある。

　ゲノムのどこでミスが起きたかが、ウイルスの生存能力や複製能力に影響を及ぼす。

　あらゆるウイルスは何らかの形で変異する。

　インフルエンザやはしかなど、変異速度が速いものもある。

　変異の大半はウイルスの性質に影響しない。

　変異はウイルスを「弱毒化」することもあれば、感染力増大につながることもある。

　例えば、ウイルス表面のタンパク質が免疫系をだます、または攻撃するようになる変異は大変危険だ。

　新型コロナウイルスが2019年末に中国で報告されて以降、専門家らは複数の変異株の存在を確認している。(c)AFP