【1月22日 AFP】20-21イングランド・プレミアリーグは21日、第18節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）は下位バーンリーFC（Burnley FC）に0-1で敗れ、ホームでのリーグ戦無敗記録は68試合で止まった。

　これでプレミアリーグここ5試合で未勝利となった4位リバプールは、首位マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）との勝ち点差が6に広がり、連覇が遠のいた。

　降格圏より順位が一つ上の17位でこの試合に臨んだバーンリーだが、GKアリソン（Alisson Ramses Becker）に倒されたFWアシュリー・バーンズ（Ashley Barnes）が83分にPKを決め、残留に向けて大きなはずみをつけた。

　リバプールが本拠地アンフィールド（Anfield）でのリーグ戦で黒星を喫するのは、2017年4月以来となる。その後に30年ぶりにリーグ優勝を果たしたリバプールだが、悲惨な結果がここ1か月続いたことで連覇の望みは急速に薄れつつある。

　守備陣に多くの負傷者が出ているリバプールだが、リーグ戦で4試合連続無得点に終わるなど、得点力不足によってここ最近は犠牲を払わされている。

　リーグ戦での連続無得点がこの16年間で最長となっているリバプールのユルゲン・クロップ（Juergen Klopp）監督は、得点王であるモハメド・サラー（Mohamed Salah）とロベルト・フィルミーノ（Roberto Firmino）をベンチに置くことでこの状況に対応した。

　しかし前半の半ば、GKニック・ポープ（Nick Pope）と1対1になったFWディボック・オリジ（Divock Origi）のシュートがクロスバーの下をたたいたことで、リバプールが前線のお決まりの3人に頼ってきた理由が浮き彫りになった。

　サラーとフィルミーノを後半の早い段階で投入し、サディオ・マネ（Sadio Mane）とトリオを形成させたリバプールは絶え間なくプレッシャーをかけたが、最後までバーンリーの抵抗に遭った。

　次のリーグ戦が行われるまでに、リバプールは7位に転落している可能性もある。

　24日にFAカップ（FA Cup 2020-21）でユナイテッドのホームに乗り込むリバプールは、28日に予定されているトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）とのアウェーゲームを皮切りに、今後リーグ戦の6試合で上位7位までにつけている5チームと対戦する。(c)AFP