【1月15日 AFP】英ロンドン塔（Tower of London）は14日、飼育しているカラス1羽が行方不明になり、死んだ恐れがあると発表した。英国には、ロンドン塔にカラスが6羽そろっていないと国が崩壊するという伝承がある。

「非常に悲しいお知らせがあります」。ロンドン塔はオンラインで声明を発表し、「私たちのいとおしいカラス、メリーナの姿がここ数週間見当たりません。長く不在が続いていることから、残念ながら死んでしまったのかもしれません」と説明した。

　国の命運を握るカラスについては、いかなる時も塔に6羽そろえておくよう義務付ける勅令が17世紀に出されている。

　折しも英国は、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）と欧州連合（EU）からの離脱（ブレグジット、Brexit）で、すでに打ちのめされている。

　だが、ロンドン塔の護衛兵ヨーマン・ウォーダー（Yeoman Warder）の一人でカラスの飼育係「レイヴンマスター（Ravenmaster）」を務めるクリス・スカイフ（Chris Skaife）氏は、心配する国民に「今のところは」安泰だと請け合った。

　スカイフ氏はBBCラジオ（BBC Radio）に「もちろん、レイヴンマスターとして私は王国のことを案じている」と述べた上で、「ただ、ロンドン塔には今なお7羽のカラスがいる。勅令による6羽に加えて、まだ予備の1羽が残っている。だから、今のところは大丈夫だ」と語った。(c)AFP/James PHEBY