【1月1日 AFP】2019年12月に新型コロナウイルスが世界で初めて検出された中国・湖北（Hubei）省武漢（Wuhan）で12月31日夜、大勢が中心部に集まり、光のショーが繰り広げられるなか歓声を上げたり、空に風船を放ったりして年を越した。

　時計塔のあるかつて税関だった建物の周辺には、密集を防ぐために警察がフェンスを設置していたが、若者を中心とする群衆が大挙して押し寄せたため、あまり効果を発揮できなかった。群衆の大半はマスクを着用していた。

　武漢では昨年1月末から2か月以上にわたって厳しいロックダウン（都市封鎖）が実施されたが、夏以降はほぼ通常の生活に戻った。9月には学校も完全に再開した。

　群衆の一人は、「中国は今やこの流行病をとてもよく抑え込んでいる」と語った。「しかし、まだこのウイルスに苦しんでいる国もある。他の国もなるべく早くこの困難を乗り越えてほしい」

　中国は当初、武漢での新型ウイルス流行を隠蔽（いんぺい）し、世界的な感染拡大を引き起こしたとして各所から批判されている。中国政府は最近、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の武漢起源説に疑問を呈する動きを見せている。(c)AFP