【12月25日 AFP】米人気歌手、故マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）さんの自宅兼遊戯施設「ネバーランド（Neverland Ranch）」を、米富豪ロン・バークル（Ron Burkle）氏が購入したことが分かった。同氏の広報担当者が24日、明らかにした。購入価格は、希望売却価格から大幅値下げの約2200万ドル（約23億円）だと報じられている。

「ネバーランド」は、米カリフォルニア州サンタバーバラ（Santa Barbara）から約65キロの距離にある。面積2700エーカー（約1100ヘクタール）の敷地内に寝室6室を備えた邸宅とゲストハウス3棟、広さ4エーカー（約1.6ヘクタール）の滝のある湖、テニスコート、複数の車庫や動物園が併設されている。

「キング・オブ・ポップ（King of Pop）」の名で知られるジャクソンさんは、広大な自宅におもちゃの鉄道や観覧車を設置し、オランウータンを飼うなど、おとぎ話の世界のような施設を造った。ネバーランドは何曲ものヒット曲が生まれた場所でもある。

　だが、ジャクソンさんが子どもたちを呼び込み寝泊まりさせていたネバーランドでは、少年たちが性的虐待を受けていたとの疑惑もある。施設の名称は、2009年のジャクソンさん急死後に「シカモア・バレー・ランチ（Sycamore Valley Ranch）」に変更された。

　購入者のバークル氏は、米モンタナ州を拠点にスーパーマーケットから娯楽業界まで幅広い投資を行っている実業家だ。広報担当者は「不動産開発投資の機会」とみて購入したことをAFPに明かした。

　売却価格については、米紙ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）が2200万ドルと報道している。AFPも、取引の内情に詳しい関係筋に取材し、この数字がおおよそ正しいことを確認した。2015年時点での希望売却価格は1億ドル（当時の為替レートで約110億円）で、大幅な値下げとなった。(c)AFP