【12月24日 AFP】英国のマット・ハンコック（Matt Hancock）保健・社会福祉相は23日、同国でこれまで検出されていたものとは別の新型コロナウイルス変異種の感染者が2人確認されたことを受け、南アフリカからの渡航を直ちに制限すると発表した。

　先に英国で見つかっていた変異種はこれまでのウイルスよりも感染力が強いことが分かっているが、ハンコック氏は南アフリカ由来の変異種について「英国で見つかった変異種よりも伝染性がさらに高いだけでなく、さらに変異が進んでいるとみられ、非常に懸念される」と指摘。国内で南アフリカの変異種への感染が確認された人とその濃厚接触者はすでに隔離されたと説明した。

　英国は先週、イングランド南部で変異種の感染が拡大していると発表。これを受け、フランスを含む50か国以上が英国との間の渡航を制限した。英国と欧州大陸間の貨物輸送が停止されたことから、主要通関地のドーバー（Dover）周辺は混乱。サプライチェーンがまひし、英国内の食品不足につながる懸念が出ている。(c)AFP