【12月8日 AFP】ローマ教皇庁（バチカン）は7日、フランシスコ教皇（Pope Francis、83）が来年3月にイラクを訪問すると発表した。イラク訪問は歴代の教皇で初めてで、訪問都市には北部モスル（Mosul）も含まれる。

　イラクでは約20年にわたる紛争でキリスト教徒が多くの犠牲を強いられており、教皇は以前から同国を訪れたい意向を示していた。

　ローマ教皇庁のマッテオ・ブルーニ（Matteo Bruni）広報局長によると、教皇は来年3月5日から8日までの日程で首都バグダッドやウル（Ur）、アルビル（Erbil）、ニナワ（Nineveh）県のモスルやカラコシュ（Qaraqosh）を訪問する。

　国際的な要人によるモスル訪問は約5年ぶりとなる。モスルはイスラム過激派組織「イスラム国（IS）」の元拠点であることから、教皇の同市訪問は特に大きな意味を持つ。(c)AFP/Catherine MARCIANO