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【11月25日 AFP】英ケンブリッジ大学（Cambridge University）図書館は24日、「進化論」に関する先駆的な概念や、有名な「生命の樹」のスケッチが書き留められた自然科学者チャールズ・ダーウィン（Charles Darwin）のノートが行方不明になっており、盗難の恐れがあると発表した。

　ダーウィンは1837年、英海軍の測量船ビーグル号（HMS Beagle）での航海から戻ると、この革張りのノート2冊にたくさんの書き込みを行った。同図書館は、その価値は何億円にも上るとしている。

　うち一冊には、種の進化における複数の可能性を示す図が記されている。ダーウィンはこの図をさらに発展させたものを、1859年の「種の起源（On the Origin of Species）」で発表した。

　ケンブリッジ大学図書館は2001年に、このノート2冊が行方不明になっていると報告。今年に入って同館史上最大規模となる捜索を行ったものの、ノートはやはり見つからなかったという。

　同館は地元警察に通報。現在、国際刑事警察機構（インターポール、Interpol、ICPO）が管理する、盗難被害にあった文化遺産データベース「サイキ（Psyche）」に登録されているという。

「種の起源」の出版日で「進化の日（Evolution Day）」の24日、同館司書がビデオメッセージを公開し、市民に情報提供への協力を呼び掛けた。

　映像はダーウィンが1837年にノートに記した「生命の樹」のスケッチとケンブリッジ大学図書館。同大学提供・撮影日不明。(c)AFP