【11月1日 CNS】中国・雲南省（Yunnan）の撫仙湖（Fuxian Lake）流域で、植林が困難な山岳地帯にドローンを飛ばして種子を散布する「空中植林」の実験が進んでいる。玉渓市（Yuxi）路居鎮（Luju）の黒山（Heishan）山麓で9月29日、空中散布した種子の苗木が徐々に芽生えてきたことが確認された。

　実験は、岩だらけの山岳地帯・路居鎮の黒山と、広大な斜面の山岳地帯・澄江市（Chengjiang）竜街鎮（Longjie）の梁王山（Liangwang）の2か所で行われている。対象面積は80ヘクタールに及ぶ。

　雲南省森林・種苗工作総合センターの方向京（Fang Xiangjing）所長は「1990年代に種子を空中散布したY-12プロペラ機と比べ、ドローンは省力化、低投資、低コストに優れ、細かい操作により地形の制約もクリアできている」と説明。生態環境が劣化し、植林が困難な山岳地帯でドローンによる空中植林が有効だと強調した。

　種子の生存率を高めるため、保湿剤や鳥やネズミの忌避剤などで「コーティング」している。また、以前の空中植林と比べ、今回の試験は多くの広葉樹や針葉樹の種子を散布しており、方向京所長は「空中植林で誕生する森林は生物多様性に富み、森林構造が安定するでしょう」と見通しを語っている。

　黒山山麓の実験エリアでは苗木の成長を確認すると同時に、苗木の出現率が低いエリアで再び散布作業を行っている。今後は実験を生かし、省内で大規模な空中植林作業に取り組む。(c)CNS/JCM/AFPBB News