【10月14日 AFP】ジャパンラグビートップリーグのトヨタ自動車ヴェルブリッツ（Toyota Verblitz）に所属する姫野和樹（Kazuki Himeno）が、スーパーラグビー（Super Rugby）に参戦するニュージーランドのオタゴ・ハイランダーズ（Otago Highlanders）と1年契約を結んだ。

　昨年のW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）で準々決勝進出を果たしたチームの原動力となり、目立つ活躍を見せた26歳の姫野は、「居心地のいい日本という環境を離れ、また一からハングリーにプレーすることが、今の私にとって必要だと思いました」とコメントした。

　ナンバー8のほか、フランカーやロックとしてもプレーできる姫野は、スーパーラグビー国内大会のスーパーラグビー・アオテアロア（Super Rugby Aotearoa）に向けたプレーシーズンが始まる2021年の年始にハイランダーズに合流する予定となっている。

　その後は、元ニュージーランド代表ヘッドコーチ（HC）のスティーブ・ハンセン（Steve Hansen）氏がディレクター・オブ・ラグビーを務めるトヨタに復帰する。(c)AFP