【10月9日 AFP】雑然とした小屋が重なり合うような光景を背に、ダンサーたちは考え抜かれた動きで走り、一続きに床に倒れこむ。

　これは、ブラジル・サンパウロ（Sao Paulo）最大の貧民街パライゾポリス（Paraisopolis）で行われているバレエの練習風景だ。

　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）で、バレエ教室は4か月にわたり休講。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による同国の死者は14万9000人を超え、米国に次いで世界で2番目に多い（10月9日時点）。

　サンパウロの貧民街は、新型ウイルスで大打撃を受けた。このような地域では、清潔な水道水や公衆衛生インフラ、基本的な医療体制が整っていないことが多い。

　パライゾポリスに暮らすケミリー・ルアンダ（Kemilly Luanda）さん（17）は「（バレエ教室に）戻るのはとても不安でした。（バレエを）習い始めた時のように」と、練習の合間に語った。

■「ズーム」を通じて寝室で練習

　ルアンダさんらは現在、新たな演目「ナイン・デス（Nine Deaths）」に取り組んでいる。昨年12月、パライゾポリスで行われていた街頭パーティーを警察が急襲した際に起きた群集事故の犠牲者にささげる、緊急のメッセージを込めたものだ。

　パンデミックで「ナイン・デス」の初公演は延期に。生徒らは現在、長い中断から戻り、準備を進めている。

　バレエ教室は、2012年設立。公的資金と民間による寄付で200人に無料のレッスンを提供している。同教室にとって、ロックダウン（都市封鎖）を乗り越えるのは容易ではなかった。

　教室の設立者モニカ・タラゴ（Monica Tarrago）氏は、遠隔でのレッスン継続は「簡単ではなかった」と語る。「心身を常に整えておけるよう、（ビデオ会議アプリの）ズーム（Zoom）でできることはすべて考えました」

　バレエ教室の最終学年に在籍するルアンダさんはAFPに対し、自宅からの遠隔レッスンで、遅れずについて行くことの難しさを語った。2部屋の自宅では、両親と4人のきょうだい、犬とともに暮らしている。「家族を寝室から追い出し、携帯電話を二段ベッドの上に立て、ベッドの間の隙間で練習しなければなりませんでした」

「私たちはまっさらになってキャラクターを感じなければなりません。彼らの苦しみを感じようとしています。（中略）身も心もつらいです」。それでも「バレエなしでは生きていけません」と、ルアンダさんは語った。

　映像は8月27日撮影。 (c)AFP/Paula RAMON