【10月3日 AFP】伊ベネチア（Venice）のカナル・グランデ（Grand Canal、大運河）に架かるリアルト橋（Rialto Bridge）のたもとにボートを止め、伝統工芸品の「ムラーノガラス」を作って見せるガラス職人のマッテオ・タッリャピエトラ（Matteo Tagliapietra）さん──。

　世界的に有名なムラーノガラスは、ベネチア市内にいくつもある土産店で売られている。しかし、販売されている製品の約70％はベネチアで生産されたものではないと広報協会のルチアーノ・ガンバロ（Luciano Gambaro）氏はAFPの取材で説明した。

　こうした事態を受け、市当局は「ベネチアガラス週間」を設けて、同国の最も有名な輸出品の一つであるムラーノガラスをしっかりと知ってもらおうと取り組みを進めている。4年連続での開催となった今年の特別週間では、さまざまなイベントを通じて「本物」が提供された。

　ムラーノガラスの歴史は、1291年にさかのぼる。ベネチア共和国時代、市内で火災が相次ぎ、ガラス職人らがムラーノ（Murano）島への移動を余儀なくされたことで誕生したのがこのムラーノガラスだ。

■スーパースター

　工房で作業をするタッリャピエトラさんは、白の靴下に黒色の短パン姿だった。細心の注意を払いながら吹きざおで花瓶を形作り、「数世紀前から作り方は変わらない。ラ・セレニッシマ（La Serenissima）の時代、ガラス職人はスーパースターだった」と手を動かしながら笑顔で語る。

　そして、最近は大量に作ることをやめ、特別注文を優先するようになったと説明し、「もともとのやり方に立ち返り、創造力をより重視するようになった。進化し、変わり、適応し続けなければならない。それがムラーノ（ガラス）の未来だ。誰かがやってきたことを維持するだけでは未来はない」と仕事との向き合い方についても語った。

　近年は、こうした考えの下でガラス職人らがムラーノ島の工房の外にも出向くようになり、顧客と積極的に触れ合うことを始めたという。

　先月開催された今年のベネチアガラス週間では、炉を載せたボートが市内の運河に登場し、人々が集まる場所で職人技が披露された。

■商標登録

　主にアジアから輸入される模造品に対抗するため、ベネチアは1994年、「ベトロ・アーティスティコ・ムラーノ（Vetro Artistico Murano）」の商標登録を行った。

　数ユーロで手に入る輸入のガラス製品とは違い、本物のムラーノガラスの中には数十万ユーロするものもある。

　広報協会のガンバロ氏は、ムラーノガラスには800年以上の歴史があり、各国の王室にも飾られていると説明した。(c)AFP/Gildas LE ROUX