【9月4日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）の名門チーム、ウィリアムズ（Williams）は3日、今週末に行われる今季第8戦イタリアGP（Italian Grand Prix 2020）を最後に、ウィリアムズ家がチームとの関係に終止符を打つと発表した。

　これまでコンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権で合計16回のタイトル獲得を達成したウィリアムズは先月、米国の投資会社ドリルトン・キャピタル（Dorilton Capital）に買収された。

　1977年にチームを創設したフランク（Frank Williams）氏（78）の娘で、2013年から事実上チームのトップを務めてきたクレア（Claire Williams）副代表は、今回の売却を受けて自身の退任を明らかにし、「チームの将来が確保された今、この競技からわれわれが撤退する適切な時期と感じた」「手綱を引き渡し、チームを未来に導く機会を新しいオーナーに与えるのに、今が適切な時期と確信している」と述べた。

　チームドライバーであるカナダ人ルーキーのニコラス・ラティフィ（Nicholas Latifi）は、「ここウィリアムズでキャリアを開始したことは、これからも常に特別な出来事であり続ける」「彼らは多くのドライバーに最初の機会を与えてくれた。ここで培われた文化はこの先も変わらないだろう。それは、クレアやウィリアムズ家が退くからといって、なくなってしまうものではない」と語った。

　一方、アラン・ジョーンズ（Alan Jones）氏、ケケ・ロズベルグ（Keke Rosberg）氏、ナイジェル・マンセル（Nigel Mansell）氏、ネルソン・ピケ（Nelson Piquet）氏、アラン・プロスト（Alain Prost）氏、デイモン・ヒル（Damon Hill）氏、ジャック・ビルヌーブ（Jacques Villeneuve）氏ら、チームの歴代王者の足跡を引き継いだジョージ・ラッセル（George Russell）も、「間違いなく、僕らにとって悲しい日だ」と話した。

「僕個人にとって、フランクとクレアはF1でチャンスを与えてくれた人たちで、とても感謝と恩義を感じている。本当に素晴らしい一流のチームで、マシンを駆る機会を得られた」「ウィリアムズ家が去ってしまうのを見るのは悲しいけれど、これからもウィリアムズの歴史は、ウィリアムズ・レーシング（Williams Racing）の下に残り続けていく。そして、僕らも戦い続けて一家の名前を示していく」 (c)AFP