【9月15日 AFP】オランダ南部にはベルギーの小さな飛び地があり、道路はもちろん、店舗や住宅の中にも国境線が敷かれている。ここで暮らす人々は、両国の二つの制度を尊重しながら日々、新型コロナウイルスと闘うことを強いられている。

　このベルギーの飛び地は、バールレヘルトフ（Baarle-Hertog）という小さな町で、オランダのバールレナッサウ（Baarle-Nassau）の中に位置している。22の飛び地は、50キロ離れたアントワープ（Antwerp）州に属するベルギー領だ。

　これまで、オランダにすっぽりと囲まれていることを不安視するバールレヘルトフの住民はほぼいなかった。中には、国境線によって玄関と住空間が別々の国に属している家もある。

　しかし新型コロナウイルス感染症のパンデミック（世界的な大流行）が発生すると、ベルギーにはベルギーの、オランダにはオランダのルールが制定されたことから混乱が生じた。

■マスクをするのかしないのか

　ベルギーのバールレヘルトフでは、公共の場でのマスク着用が義務づけられている。しかしオランダのバールレナッサウでマスクの着用が求められるのは、公共交通機関を利用する時だけだ。

　ここでアートギャラリーを営むシルビア・レイブルック（Sylvia Reijbroek）さんは、「私の店を訪れる人たちは、マスクを着ける必要があるのかどうか分からずにいる」と話す。ギャラリーの床には、国境を示す白線が引かれている。

　オランダ人であるシルビアさんは、ギャラリーが二つの国に分かれていることをこれまで楽しんでいた。しかし新型コロナウイルス感染症の大流行が発生して以来、「あまりいいことではなくなった」と話す。

　ギャラリーの入り口はベルギー側にあり、訪れる客はマスクを着ける必要がある。ただ、奥に数メートル進めばそこではマスクを外すことができる。「国境を越える」ためだ。