【8月15日 AFP】韓国の南端に位置する巨済（Geoje）島にあるサムスン重工業（Samsung Heavy Industries）の造船所では、世界最大級のコンテナ船「HMM サンクトペテルブルク（HMM St Petersburg）」の完成へ向け、最後の仕上げが進められている。

　巨大な船体の奥深くにある、最高速度22ノット超での航行を可能にするエンジンはあまりに大きいため、溶接工らが小人のように見える。

　建造費が1700億～1800億ウォン（約150億～160億円）というこの船の全長は400メートル。仏パリのエッフェル塔（Eiffel Tower）より100メートル長く、船幅は62メートルに及ぶ。

　積載容量は2万3820TEU（20フィートコンテナの個数に換算した、貨物量を示す一般的な単位）で、船を所有する韓国海運大手HMMは、韓国の人気菓子であるチョコパイを70億個、地球上の全人口に1個ずつ配るのに十分な量を積むことができるとしている。

　船は9月に引き渡される予定で、初航海として上海などの中国の港へと向かった後、スエズ運河（Suez Canal）を通過してオランダ・ロッテルダム（Rotterdam）、独ハンブルク（Hamburg）、ベルギー・アントワープ（Antwerp）、英ロンドンをめぐる。

　韓国と欧州を往復するには12週間を要するが、船の巨大さと長い航行期間にもかかわらず、乗組員数はわずか23人だという。(c)AFP