■韓国では新型ウイルス患者と確認されず

 一方、韓国軍は脱北者1人が、ソウル北西の漢江(Han River)河口にある江華島(Ganghwa Island)から北朝鮮に戻ったとみられると発表した。

 この人物の身元は正式には特定されていないが、複数のメディアの報道や脱北者らの情報によると、2017年に脱北した24歳の男性で、川を泳いで越境した可能性がある。韓国では強姦(ごうかん)容疑で取り調べを受けていたという。

 この男性は先月、別の脱北者が運営する動画共有サイト、ユーチューブ(YouTube)チャンネルに出演し、脱北した際は7時間以上泳いで韓国側に越境したと話していた。

 韓国政府は27日、北朝鮮に戻った脱北者とみられるこの男性が、韓国では新型ウイルス患者としては確認されておらず、確認されている国内感染者の濃厚接触者にも含まれていないと明らかにした。韓国当局は、男性と接触した2人を26日に検査したところ、陰性だったことも明らかにしている。

 北朝鮮の医療インフラは、伝染病の流行に対処するには脆弱(ぜいじゃく)とみられている。北朝鮮政府は1月下旬、新型ウイルスの感染予防のために世界で初めて国境を閉鎖した。

 KCNAは先週末、最高指導者である金正恩(キム・ジョンウン、Kim Jong-un)朝鮮労働党委員長の発言として、開城の状況が「致命的かつ破壊的な災厄につながりかねない」と報じている。(c)AFP/Claire LEE