【7月24日 AFP】世界トップレベルを誇る英国の演劇業界が、新型コロナウイルスによるロックダウン（都市封鎖）の影響で、大規模な解雇や劇場閉鎖の危機に直面している。

　英下院デジタル・文化・メディア・スポーツ委員会の23日の報告によると、英国では3月23日にロックダウンに突入して以降の12週間で、1万5000公演以上が中止に追い込まれた。

　興行収入の損失は3億300万ポンド（約410億円）を超えるが、関連収入を考慮すると損失額は6億300万ポンド（約817億円）に膨れ上がる恐れがあるという。「われわれは、英国の文化的景観にとってこの時代最大の脅威を目撃している」と同委員会は指摘している。

　文化産業への支援を訴える声の高まりを受け、英政府は今月、15億7000万ポンド（約2100億円）の緊急支援策を発表した。だが、書き入れ時の年末年始にソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）を継続しなければならなかった場合、この支援額では足りなくなる懸念がある。

　英国内には約1100の劇場があり、うち半数は基金によって運営されている。ロンドン劇場協会（SOLT）のジュリアン・バード（Julian Bird）代表は、劇場や制作会社の70%が年末までに経営破綻する恐れがあると述べている。(c)AFP