【5月29日 AFP】「極めて貴重」な1762年産の仏ブランデー「コニャック ・ゴーティエ（Gautier Cognac）」がこのほど競売に掛けられ、史上最高額となる11万8580ポンド（約1600万円）で落札された。英ロンドンの競売大手サザビーズ（Sotheby's）が28日、明らかにした。

　サザビーズによると、落札された「コニャック ・ゴーティエ1762」は「世界にたった3本しか現存しない極めて貴重な品」で、ある一家が19世紀末から保管していた一品。ラベルも製造当時のままだという。

　落札したのはアジア人の収集家で、落札価格には蒸留所での「特注体験」が含まれているという。

　現存する3本の「コニャック ・ゴーティエ1762」のうち、今回落札されたのは「グランフレール（Grand Frère、兄の意）」と呼ばれる1本。「妹」は製造元の仏コニャック蒸留所「メゾン・ゴーティエ（Maison Gautier）」の博物館に保管され、「弟」は2014年に米ニューヨークの競売で落札されている。

　サザビーズは「グランフレール」について、出品者の曽祖父母がかつて養子に迎えた孤児の少年アルフォンス（Alphonse）から贈られた品だと説明している。

　アルフォンスは1870年代に養家から仏コニャック地方に働きに行き、10年後にコニャックの瓶を山積みにした手押し車と共に帰宅した。そのうちの3本がメゾン・ゴーティエのコニャックだったという。アルフォンスはやがて第1次世界大戦（World War I）に出征し、それきり帰らなかったとされる。

　サザビーズの蒸留酒専門家ジョニー・ファウル（Jonny Fowle）氏は英紙タイムズ（Times）に、「このコニャックはまだ飲める」と述べている。(c)AFP