【5月20日 AFP】米ミズーリ州で19日夜、ウォルター・バートン（Walter Barton）死刑囚（64）に対する刑が執行された。米国では新型コロナウイルスの感染拡大により死刑執行が中断されていたが、2か月半ぶりの執行となった。

　バートン死刑囚は、1991年に同州オザーク（Ozark）で当時81歳の女性グラディス・クーラー（Gladys Kuehler）さんを刺殺した罪で2006年に死刑判決を受けたが、これまで一貫して無実を主張していた。

　バートン死刑囚はボンテア（Bonne Terre）刑務所で薬殺刑に処せられた。最後の言葉は「私、ウォルター・アーキー・バートンは無実だ。彼らは無実の男を処刑している」だった。同死刑囚の弁護人は19日朝、米最高裁に刑の執行停止を求めて最後の訴えを行ったが、最高裁はこれを却下していた。

　米国での死刑執行は3月5日以来。執行に際し、新型ウイルス対策としてミズーリ州矯正局は安全基準の強化を行い、担当者によると立会人は体温検査を行った後に三つの部屋に分けられ、執行中はマスクを着用して互いの距離を保っていたという。(c)AFP