【7月6日 AFP】ケニアを代表する陸上男子のエリウド・キプチョゲ（Eliud Kipchoge）は、フルマラソンで史上初の2時間切りを達成した際に、論争を呼んだ米スポーツ用品大手ナイキ（Nike）製の厚底シューズを履いていた。これを機にライバル会社は、巨額の利益をもたらすビジネスでナイキに追い付くべく、こぞって製品の開発を急ぐことになった。

　有名スポーツブランドのアディダス（Adidas）やアシックス（Asics）、ブルックス（Brooks）、ホカ（Hoka）、ニューバランス（New Balance）、サッカニー（Saucony）は、いずれも独自のカーボンファイバー製プレートを内蔵したランニングシューズを新発売したり、発売を予定したりしている。

　これらの新製品に関しては、機械ドーピングに等しいと批判する声もあれば、数十年間にわたり停滞が続いたランニングシューズにとって画期的な技術の進歩だと称賛する声も上がっている。

　ナイキは2016年に第一弾が発表された「ヴェイパーフライ（Vaporfly）」シリーズについて、「製品設計がいかにスポーツ界全体を盛り上げることができるかの模範であり、もっと広く言えばアスリートの潜在能力を新たな基準に押し上げるもの」とし、最大で4パーセントのパフォーマンス向上が見込まれると強調した。

　こうしてナイキシューズ着用のアスリートがいきなり有利な状況に立つと、周囲ではすぐさま疑問の声が上がった。ワールドアスレティックス（World Athletics、世界陸連）はこの状況を受けて、ソールの厚さを40ミリ以下（ヴェイパーフライは36ミリ）、埋め込むことができるプレートを1枚に制限する措置に踏み切った。

　その一方で、エリート大会で使用が認められるランニングシューズは3月中旬までに一般発売しているものに限られ、プロトタイプ（試作モデル）については禁止された。