【4月13日 AFP】ラグビー元イングランド代表のニック・アベンダノン（Nick Abendanon）が12日、現役引退を表明した。所属チームの試合が新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）で中断し、実力を証明する機会を失ったことが理由だという。

　アベンダノンは、イングランド代表として2007年にテストマッチ2試合に出場している33歳。2014年に9シーズンを過ごしたイングランド・プレミアシップのバース（Bath Rugby）を離れ、フランス・トップ14のクレルモン・オーヴェルニュ（Clermont Auvergne）に加入し、今季が契約最終シーズンだった。

　クレルモンでは2017年にリーグ優勝を果たし、ヨーロピアンラグビーチャレンジカップ（European Rugby Challenge Cup）優勝も経験。2015年には欧州最優秀選手に輝いた。

　アベンダノンは仏ラグビー専門紙ミディオリンピック（Midi Olympique）で「難しいが、6月末でやめざるを得ない。他に選択肢がなかった」「自分の中では、シーズン末までにできるだけ多くプレーして、このレベルでまだやれること、別のクラブと契約できる力があることを証明したいと思っていた」とコメントした。

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、トップ14は9節を残して中断している。またクレルモンは、ヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップ（European Rugby Champions Cup）でもベスト8に勝ち残っている。

　アベンダノンは「本意では全くないが、人生にはどうしようもないことや、予定よりも重大な出来事がある。やめる覚悟はできていないが、仕方がない」と話している。

　今後については、米国のサンディエゴ・リージョン（San Diego Legion）と交渉を進め、またイングランドのロンドン・アイリッシュ（London Irish）も移籍先の候補に挙がっていた。しかし本人は「いくつかのクラブから接触があり、話し合いも進んでいたが、すべて凍結された。だから今は何もない」と明かした。(c)AFP