Q: ICUではCOVID-19患者に対してどのような治療が行われるのですか

　集中治療の指針は、心臓、肺、腎臓などの重要臓器が危機に直面しており、即時および継続的な支援を必要とする患者を助けることだ。

　COVID-19患者の場合は肺に問題が生じるため、十分な酸素を体に取り込むことが困難になり、その結果として身体機能が急速に低下するケースが多い。

　仏東部の都市アヌシー（Annecy）で集中治療を統括するアルブリス・ルブラ（Albrice Levrat）医師は、仏週刊誌ルポワン（Le Point）に対し、こうした身体機能の低下が「発症から8～10日後に、しばしばわずか数時間の間に急速に起こる可能性がある」と説明している。

　最初の段階では鼻の管を通して患者に酸素を送り、次の段階に進行すると加圧酸素マスクを使用する。それでも効果がなければ、医療従事者は人工呼吸器に頼ることになる。人工呼吸器を使用するには、鎮静剤で患者を十分に落ち着かせる必要がある。

　その上で、肺に直接酸素を送り込むための管を気管に挿入し、機械によって患者の呼吸を実質的に引き継ぐことになる。気管挿管は重要な医療処置の一つで、数週間にわたって続けられる場合もある。

Q: ICU患者の予後はどうなっていますか

　英国の統計では、ICUに入室する患者全体のおよそ半数が命を落としていることが示唆されている。特に高齢の患者や他の基礎疾患がある患者でその傾向が見られるという。

　データによると、ICUに入室した患者で命を落とすのは、70歳以上では68％、50～69歳では46％、16～49歳では23％となっている。(c)AFP